Thực phẩm chức năng được ra đời lần đầu tiên ở Nhật Bản vào năm 1980 khi loại thực phẩm này được các cơ quan có thẩm quyền phê duyệt và được chứng minh rằng chúng đem lại nhiều lợi ích trong việc cải thiện sức khỏe toàn diện.
Một số ví dụ về thực phẩm chức năng có tác dụng tốt với sức khỏe là thực phẩm bổ sung vitamin, khoáng chất, men vi sinh hoặc thực phẩm bổ sung chất xơ. Các loại thực phẩm giàu chất dinh dưỡng như trái cây, rau, quả hạch, hạt và ngũ cốc cũng thường được coi như thực phẩm chức năng do những lợi ích về sức khỏe do chúng đem lại. Ví dụ, trong yến mạch có chứa một loại chất xơ gọi là beta glucan đã được chứng minh là giúp giảm viêm, tăng cường chức năng miễn dịch và là thực phẩm giúp cải thiện sức khỏe của tim.
Tương tự, trái cây và rau quả có khả năng chống lại bệnh tật do chứa nhiều hợp chất chống oxy hóa- những hợp chất rất tốt cho sức khỏe.
Hỗ trợ phòng ngừa và cải thiện tình trạng sức khỏe mà chỉ không có khả năng chữa bệnhThực phẩm chức năng. Tuy nhiên, thực phẩm chức năng có thể mang lại một số lợi ích nhất định như:
1. Bổ sung dưỡng chất:
Giúp cơ thể bổ sung các vitamin, khoáng chất và các chất thiết yếu khác mà chế độ ăn uống hàng ngày có thể thiếu hụt.
Hỗ trợ tăng cường sức đề kháng, giúp cơ thể khỏe mạnh và chống lại bệnh tật.
2. Hỗ trợ phòng ngừa bệnh tật:
Một số loại thực phẩm chức năng có thể giảm nguy cơ mắc một số bệnh như: tim mạch, ung thư, loãng xương,...
Tuy nhiên, hiệu quả phòng ngừa còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố khác như: chế độ ăn uống, lối sống, tình trạng sức khỏe,...
3. Cải thiện sức khỏe:
Một số thực phẩm chức năng có thể hỗ trợ cải thiện một số tình trạng sức khỏe như: tiêu hóa, giấc ngủ, trí nhớ,...
Tuy nhiên, hiệu quả cải thiện còn tùy thuộc vào nhiều yếu tố như: loại thực phẩm chức năng sử dụng, liều lượng, thời gian sử dụng,...